L'espansione della March Madness potrebbe essere decisa "nei prossimi mesi", secondo il presidente della NCAA
Giovedì, il presidente della NCAA Charlie Baker ha dichiarato di ritenere utile ampliare il torneo NCAA aggiungendo alcune squadre e di voler prendere una decisione in merito nei prossimi mesi.
Baker ha parlato durante gli incontri primaverili della Big 12, dove i leader della conferenza discutono di tutto, dall'accordo multimiliardario della Camera sulla condivisione delle entrate alle complessità causate dal portale di trasferimento e dalla compensazione per nome, immagine e somiglianza.
Baker ha discusso l'idea di passare da 68 a 72 o 76 squadre.
"Abbiamo avuto ottimi colloqui con CBS e WBD", ha detto Baker, riferendosi a Warner Bros. Discovery, i cui diritti includono le reti Turner che trasmettono le partite del torneo NCAA. "Il nostro obiettivo qui è cercare di arrivare a una conclusione entro i prossimi mesi, perché ci sarebbe molto lavoro logistico da affrontare. Se dovessimo intraprendere questa strada, basta pensare ai weekend di apertura, a chi dovrà viaggiare più a lungo, e la situazione si complica."
Il torneo maschile NCAA è stato ampliato da 64 a 68 squadre nel 2011, mentre il torneo femminile è salito a 68 squadre dopo la stagione 2020-2021, a seguito di una revisione della parità di genere tra la squadra maschile e quella femminile, che ha anche consentito a quest'ultima di utilizzare il marchio "March Madness". La modifica ha introdotto il First Four Round, una serie di partite pre-torneo in cui le quattro squadre at-large con il seeding più basso e le quattro squadre vincitrici della conference con il seeding più basso si sfidano per un posto nel tradizionale tabellone a 64 squadre.
Baker ha sottolineato che la formula attuale presenta dei difetti e ha affermato che sarebbe utile dare più opportunità alle squadre meritevoli.
"Se hai un torneo con 64 o 68 squadre, ci saranno un sacco di squadre che probabilmente rientrano tra quelle che la maggior parte delle persone considererebbe le migliori 68 o 70 del paese, ma che non accederanno al torneo, punto e basta", ha detto Baker. "Lo scopo del passaggio da 68 a 72 o 76 è fondamentalmente quello di dare accesso al torneo ad alcune di quelle scuole che probabilmente erano tra le 72, 76, 68, 64 migliori squadre del paese."
Baker ha citato come esempio una squadra competitiva dell'Indiana State che non è riuscita a qualificarsi per il torneo. L'Indiana State ha poi giocato contro la Seton Hall nella finale del NIT del 2024, che ha definito una delle migliori partite di quella primavera.
L'allenatore del Kansas, Bill Self, ha affermato che gli altri allenatori della Big 12 sembrano favorevoli a un'espansione del torneo NCAA. La Big 12 ha presentato sette candidature nel 2025, metà del totale della SEC .
"C'è stato un piccolo accenno e il consenso tra gli allenatori, seppur minimo, è stato a favore", ha detto. "Non so se si potrebbe fare in modo che sia totalmente equo per tutti. Certamente, ci saranno delle eccezioni in ogni situazione."
L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
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